જેમ જેમ કૂતરાઓની ઉંમર વધે છે, તેમ તેમ તેમની જરૂરિયાતો બદલાય છે. વૃદ્ધત્વની આડઅસરો પર ધ્યાન આપવાથી તમારા કૂતરાને તેના પછીના વર્ષોમાં આરામદાયક બનાવવામાં મદદ મળશે.
કૂતરો રાખવો એ દુનિયાની શ્રેષ્ઠ બાબતોમાંની એક છે, પરંતુ તે તેના ગેરફાયદાઓ વિના નથી. કુટુંબના સભ્ય તરીકે કૂતરો રાખવાના સૌથી ખરાબ પાસાઓમાંનું એક એ છે કે તેને પ્રમાણમાં ઝડપથી વૃદ્ધ થતો જોવો. મોટાભાગના કૂતરાઓ લગભગ 7 વર્ષની ઉંમરે તેમના વૃદ્ધાવસ્થામાં પ્રવેશ કરે છે, જે મોટી જાતિના કૂતરાઓ માટે થોડા વહેલા હોય છે. તેઓ ધીમા પડવાનું શરૂ કરે છે, તેમનું વજન વધુ સરળતાથી વધી શકે છે, તેમની ઇન્દ્રિયો નિસ્તેજ થવા લાગે છે. મોટી ઉંમરના કૂતરાનું વર્તન તમને તેને શું જોઈએ છે તે અંગે પુષ્કળ સંકેતો આપશે, પરંતુ ક્યારેક તેને શબ્દોમાં વ્યક્ત કરવામાં મદદ કરે છે. જો તમારો મોટો કૂતરો વાત કરી શકતો હોય, તો અહીં કેટલીક બાબતો છે જે તે અથવા તેણી તમને મોટે ભાગે કહેશે.
'હું હવે સારી રીતે જોઈ શકતો નથી. મને સારી રીતે સાંભળી પણ શકાતું નથી.'
જો તમને લાગે કે તમારો કૂતરો તમને અવગણવા લાગ્યો છે, તો તમે ખરેખર શોધી શકો છો કે તે તમને બોલાવતો સાંભળતો નથી, અથવા તે તમે ફેંકેલા બોલને જોઈ શકતો નથી જે તમને સ્પષ્ટ દેખાતો હતો. ઘણીવાર, માલિકો એ સંકેતો જોતા નથી કે કૂતરો તેની દૃષ્ટિ અથવા શ્રવણશક્તિ ગુમાવી રહ્યો છે જ્યાં સુધી નુકસાન ગંભીર ન થાય. શરૂઆતમાં એક સંકેત આક્રમકતા જેવો દેખાઈ શકે છે - જો કોઈ વ્યક્તિ કૂતરાને સ્પર્શ કરે છે અને કૂતરાને સ્પર્શ કરે છે અને તે અભિગમને ધ્યાનમાં લેતો નથી, તો કૂતરો રક્ષણાત્મક આશ્ચર્યથી પ્રતિક્રિયા આપી શકે છે. આનું કારણ એ પણ હોઈ શકે છે કે સ્પર્શથી સંધિવા અથવા સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં દુખાવો થયો હતો, પરંતુ અમે થોડીવારમાં તે મેળવીશું.
સાંભળવાની ખોટના કિસ્સામાં, બહેરાશમાં સરળ સંક્રમણ માટે તૈયારી કરવાની એક રીત એ છે કે હાથના સંકેતોથી તાલીમ શરૂ કરવી. જ્યારે તમારો કૂતરો હાથના સંકેતો સારી રીતે જાણે છે, ત્યારે તે એટલું મહત્વનું નથી કે તમે તેને શું પૂછી રહ્યા છો તે તે સાંભળી શકતો નથી. અને ઘણા કૂતરાઓ જેમને સાંભળવામાં તકલીફ હોય છે તેઓ હજુ પણ કંપન શોધી શકે છે, તેથી તમે હાથ તાળીઓ પાડીને, સખત સપાટી પર પછાડીને અથવા અન્ય કોઈ અવાજ બનાવવાની વ્યૂહરચનાનો ઉપયોગ કરીને તમારા કૂતરાનું ધ્યાન ખેંચી શકો છો.
દ્રષ્ટિ ગુમાવવી એ સૂક્ષ્મ સંકેતો સાથેની બીજી સમસ્યા છે. જો તમારો કૂતરો વધુ અણઘડ બની જાય છે, ખોરાક કે પાણીના વાસણો શોધી શકતો નથી, વધુ ફરવા માંગતો નથી, અથવા સરળતાથી ચોંકી જાય છે, તો દ્રષ્ટિ ગુમાવવી એ ગુનેગાર હોઈ શકે છે. જો તમારા પશુચિકિત્સક નક્કી કરે છે કે વર્તનમાં ફેરફાર ખરેખર નબળી દ્રષ્ટિને કારણે છે, તો કેટલાક ઉપાયો છે જે તમારા કૂતરાને મદદ કરી શકે છે. ASPCA ફ્લોર પરથી ગંદકી સાફ કરવાની, વિવિધ રૂમોને અલગ અલગ સુગંધથી અથવા અલગ ટેક્ષ્ચર ગાલીચાથી ચિહ્નિત કરવાની ભલામણ કરે છે જેથી તમારો કૂતરો ગંધ અથવા સ્પર્શ દ્વારા ઓળખી શકે કે તે કયા રૂમમાં છે, પૂલ જેવા ખતરનાક વિસ્તારોને અવરોધિત કરવા અને ફર્નિચર, ખોરાક અને પાણીની વાનગીઓ જેવી પરિચિત વસ્તુઓને એક જ જગ્યાએ રાખવાની ભલામણ કરે છે.
'હવે હું થોડો વધારે બેચેન છું.'
મોટા કૂતરાઓને ઘણીવાર તણાવનો સામનો કરવામાં મુશ્કેલી પડે છે. જે બાબતો પહેલા સમસ્યા ન હતી તે આવી બની શકે છે, જેમ કે અલગ થવાની ચિંતા (રાત્રે ચિંતા કરવાની સ્થિતિ સુધી કે તમે સૂઈ રહ્યા છો અને તેમના પ્રત્યે સચેત નથી), મુલાકાતીઓ ઘરમાં પ્રવેશવા, નવા કૂતરાઓ સાથે વાતચીત કરવા, નવા અવાજનો ડર અથવા સામાન્ય કરતાં વધુ ચીડ કે ઉશ્કેરાટ અનુભવવા. કેટલાક કૂતરાઓ વધુ ચીકણા બની શકે છે જ્યારે અન્ય કૂતરાઓ વધુ વખત પોતાને એકલા છોડી દેવા માંગે છે.
જોકે આમાંનું ઘણું બધું ઇન્દ્રિયોની નબળાઈ અને વધતા દુખાવાને કારણે થઈ શકે છે, ચિંતા માટે તબીબી સમસ્યાઓને નકારી કાઢવી મહત્વપૂર્ણ છે. જો તમને ચિંતા અથવા વધુ આક્રમક વર્તન દેખાય, તો તાત્કાલિક તમારા પશુચિકિત્સકની મુલાકાત લો જેથી તમારા કૂતરાની સંપૂર્ણ તપાસ થાય અને ખાતરી કરી શકાય કે ફેરફારોના મૂળમાં કોઈ તાત્કાલિક તબીબી સમસ્યા નથી.
જો તે ખરેખર વૃદ્ધત્વની અસરો છે, તો તમે તમારા કૂતરાની ચિંતા ઘટાડવામાં મદદ કરી શકો છો, ફ્લોરને ગંદકીથી મુક્ત રાખીને, વધુ વખત ટૂંકા ચાલવા જઈને અથવા રમતો રમીને અથવા ખોરાકના કોયડાઓ રમીને તેની માનસિક ઉત્તેજના વધારીને, તેને અજાણ્યાઓથી દૂર રાખવા અથવા જાહેરમાં ઉત્તેજના આપવાથી, સતત દિનચર્યા જાળવી રાખીને જેથી તે જાણે કે દિવસ દરમિયાન શું અપેક્ષા રાખવી, અને જ્યારે તમે દૂર હોવ (અથવા સૂઈ જાઓ!) ત્યારે અલગ થવાની તાલીમ સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખીને. સૌથી અગત્યનું, તમારે શક્ય તેટલું ધીરજ રાખવાની જરૂર છે, કારણ કે તમારો કૂતરો હજી પણ તમારા મૂડને પકડી શકે છે અને તે તેની ચિંતામાં વધારો કરી શકે છે.
'મને હવે શરદી વધુ સરળતાથી થાય છે.'
મોટા કૂતરાઓને ગરમ, હૂંફાળું પલંગ ગમે છે તેનું એક કારણ છે - શરીરનું તાપમાન નિયંત્રિત કરવું એટલું સરળ નથી. જે કૂતરો ઠંડીના દિવસે આખો દિવસ બહાર લટકીને રહી શકે છે તેને બહાર સ્વેટર અને હીટરની નજીક પલંગ સાથે થોડો વધુ સમય અંદર રહેવાની જરૂર પડશે. તમારા કૂતરાને તેના શરીરનું તાપમાન ઉપર રાખવામાં મદદ કરવાથી સાંધા અને સ્નાયુઓની જડતા ઓછી થશે, અને તેને બીમારીઓથી પણ બચાવી શકાશે કારણ કે તેનું શરીર સંપૂર્ણપણે ગરમ રહેવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે નહીં. તમારા પાલતુના પર્યાવરણીય તાપમાનનું નજીકથી નિરીક્ષણ કરો અને ઠંડીના સંકેતો માટે તેને જુઓ. જો તમારા કૂતરાને ગરમ રહેવામાં થોડી વધારાની મદદની જરૂર હોય, તો અલબત્ત, તમારા કૂતરા બહાર હોય ત્યારે સ્વેટરની વિશાળ શ્રેણી છે. ઘરની અંદર, તમે કૂતરાના પલંગને ગરમીના સ્ત્રોતની નજીક મૂકીને અથવા સતત ગરમી પ્રદાન કરવા માટે પ્લગ ઇન કરી શકાય તેવું હીટિંગ પેડ આપીને મદદ કરી શકો છો. જોકે, જુઓ કે તમારો કૂતરો ખૂબ ગરમ નથી થઈ રહ્યો, ખાસ કરીને જો તમે ઇલેક્ટ્રિક હીટિંગ પેડનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છો. કાળજીપૂર્વક નિરીક્ષણ કરો કે ધાબળો ગરમ છે, ગરમ નથી.
'મારા સાંધા દુખે છે, તેથી હું પહેલાની જેમ સારી રીતે હલનચલન કરી શકતો નથી.'
વૃદ્ધ કૂતરાઓમાં સંધિવા અને સાંધાનો દુખાવો સામાન્ય સમસ્યાઓ છે. ભલે તે જૂની ઈજા હોય જે વધુને વધુ ભડકવા લાગે છે અથવા સંધિવા જે વધુ ખરાબ થતો રહે છે, સાંધાનો દુખાવો વૃદ્ધ કૂતરા માટે કારમાં ચઢવામાં અથવા સીડી નીચે ઉતરવામાં મુશ્કેલીથી લઈને ઠંડા હવામાનમાં ફરવા સક્ષમ થવા સુધીની અનેક સમસ્યાઓનું કારણ બની શકે છે. શક્ય તેટલા લાંબા સમય સુધી સાંધાની સમસ્યાઓથી બચવા માટે, તમારા કૂતરાને વહેલા શરૂ કરીને કોન્ડ્રોઇટિન અને ગ્લુકોસામાઇન પૂરક આપવાનો વિચાર સારો છે, ભલે તે બે વર્ષની ઉંમરે હોય.
જ્યારે સાંધાનો દુખાવો શરૂ થાય છે, ત્યારે પશુચિકિત્સક દ્વારા સૂચવવામાં આવેલી બળતરા વિરોધી પીડા રાહત દવાઓ મદદરૂપ થઈ શકે છે. તમે કૂતરાને સીડી ચઢવા, ટૂંકા પરંતુ વધુ વારંવાર ચાલવા, તરવાની તકો પૂરી પાડવા અથવા અન્ય બિન-અસરકારક કસરત કરવા માટે રેમ્પ પણ આપી શકો છો, તેને ઓર્થોપેડિક બેડ અને ઉંચા ખોરાક અને પાણીની વાનગીઓ આપી શકો છો, અને સરળ પગલાં પણ આપી શકો છો જેમ કે જ્યારે તે સૂઈ રહ્યો હોય ત્યારે તેને તમારી પાસે આવવા માટે બોલાવવો નહીં સિવાય કે તે જરૂરી હોય.
'મને કદાચ એ જ ભૂખ હશે, પણ હું પહેલાની જેમ કેલરી બર્ન કરી શકતો નથી'
સ્થૂળતા એ મોટી ઉંમરના કૂતરાઓ માટે મુખ્ય સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓમાંની એક છે, અને તે સાંધાના દુખાવા અને શ્વાસ લેવામાં તકલીફથી લઈને હૃદય અથવા લીવરની સમસ્યાઓ સુધીની અસંખ્ય સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓનું કારણ બની શકે છે. મોટી ઉંમરના કૂતરાઓ સ્થૂળ બનવાનું કારણ ફક્ત તેમના ઉર્જા સ્તર અને પ્રવૃત્તિમાં ઘટાડો જ નથી, પરંતુ તેમની સામાન્ય કેલરી જરૂરિયાતોમાં ફેરફાર પણ છે.
જ્યારે માણસો વૃદ્ધ થાય છે, ત્યારે આપણું ચયાપચય ધીમું પડી જાય છે અને વજન જાળવી રાખવા માટે આપણને ઓછા ખોરાકની જરૂર પડે છે. કૂતરાઓ સાથે પણ એવું જ છે. ભલે તેઓ પહેલાની જેમ ભૂખ્યા અને સારવાર માટે પાગલ હોય, તેમનું શરીર તે જ રીતે કેલરી બર્ન કરતું નથી, તેથી તેમનું વજન વધે છે. તમને લાગશે કે હવે વૃદ્ધ કૂતરાઓ માટે રચાયેલ કૂતરાના ખોરાક તરફ વળવાનો સમય આવી ગયો છે, જેમાં ઓછી કેલરી, વધુ ફાઇબર અને ઓછી ચરબી હોય છે, અને વધારાના પોષક પૂરવણીઓ હોય છે. તમને લાગશે કે તમારે દિવસ દરમિયાન આપવામાં આવતી મીઠાઈઓ ઓછી કરવાની જરૂર છે.
'હું ક્યારેક મૂંઝવણમાં મુકાઈ જાઉં છું અને આપણા કેટલાક જૂના નિયમો ભૂલી જઈ શકું છું.'
ઉંમર વધવાની સાથે જ્ઞાનાત્મક ક્ષમતામાં ઘટાડો થવો સામાન્ય છે. તમારો કૂતરો કોઈ અવરોધની આસપાસ કેવી રીતે ફરવું તે જેવી સરળ બાબતો ભૂલી શકે છે અથવા એવા વિસ્તારોમાં ખોવાઈ શકે છે જેનાથી તે પરિચિત નથી અથવા જે લોકોને તે ઓળખે છે તેમને ઓળખતો નથી. તેને કાર્યો કરવામાં અથવા નવી યુક્તિઓ શીખવામાં મુશ્કેલી પડી શકે છે. હકીકતમાં, તે લાંબા સમયથી જાણીતા વર્તન જેમ કે ઘરે તાલીમ આપવામાં આવે છે તે ભૂલી શકે છે. બાથરૂમ અકસ્માતો વધુ સામાન્ય બની શકે છે. ગમે તે હોય, જો તમારો કૂતરો વિચિત્ર વર્તન કરવાનું શરૂ કરે છે અથવા વર્તનમાં ફેરફાર થાય છે, તો કારણની ખાતરી કરવા માટે તેને પશુચિકિત્સક પાસે તપાસ કરાવો, જે ફક્ત વૃદ્ધત્વ કરતાં વધુ હોઈ શકે છે. પરંતુ જો તે વૃદ્ધત્વ સુધી આવે છે, તો તમે તમારા કૂતરાને દવાઓ અને પૂરવણીઓ સાથે મદદ કરી શકો છો તેમજ તેની સાથે વધુ ધીરજ રાખી શકો છો અને જ્યારે તે મૂંઝવણમાં હોય અથવા ખોવાઈ જાય ત્યારે તેને મદદ કરી શકો છો.
'આજકાલ મને માવજત કરવામાં થોડી વધારાની કાળજીની જરૂર છે.'
મોટા કૂતરાઓની ત્વચા, કોટ અને નખમાં પણ ઘણીવાર ફેરફાર થાય છે. તેમની ત્વચા શુષ્ક થઈ શકે છે અને તેમનો કોટ વધુ બરછટ થઈ શકે છે. ભોજન સાથે નાળિયેર અથવા સૅલ્મોન તેલનો પૂરક ઉપયોગ સમસ્યાને હલ કરવામાં મદદ કરી શકે છે. પરંતુ કૂતરાની ત્વચા પણ વધુ પાતળી થઈ શકે છે, તેથી ઈજા થવાની શક્યતા વધુ હોઈ શકે છે. કૂતરો રમતા હોય અથવા હાઇકિંગ ટ્રેઇલ પર હોય ત્યારે વધારાની કાળજી લેવી મહત્વપૂર્ણ છે જેથી તેને ઈજા ન થાય. આ દરમિયાન કૂતરાના નખ બરડ થઈ શકે છે. તમારા કૂતરાને વારંવાર નખ કાપવાની જરૂર પડશે કારણ કે તે પ્રવૃત્તિઓ દરમિયાન તેના નખ કાપતો નથી, તેથી પેડિક્યોર સાથે વધારાની કાળજી લેવી મહત્વપૂર્ણ છે.
કારણ કે એક મોટી ઉંમરનો કૂતરો પોતાની જાતે માવજત કરી શકતો નથી અથવા કરી શકતો નથી, તમારે અઠવાડિયામાં તેના કોટને બ્રશ કરવાની અને તેને સ્વચ્છ રાખવામાં મદદ કરવાની સંખ્યા વધારવાની જરૂર પડી શકે છે. આ એકબીજા સાથે બંધન બનાવવાની એક શ્રેષ્ઠ તક છે, તેમજ તમારા કૂતરાને કોઈ નવા ગઠ્ઠા, ગાંઠ અથવા દુખાવો થઈ રહ્યો છે જેની તપાસ કરવાની જરૂર પડી શકે છે.
તમારા કૂતરાની ઉંમર વધતી જાય તેમ તેમ ઘણી બધી બાબતોનું ધ્યાન રાખવા જેવું છે, જેમાં પેઢાના રોગથી બચવા માટે સારી દાંતની સંભાળ, તેની બધી અનન્ય પોષણ જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરતો આહાર, અને વૃદ્ધત્વ જેવી અન્ય સામાન્ય સમસ્યાઓ પર નજર રાખવી, જેમાં લીવર રોગથી લઈને ડાયાબિટીસ અને બીમારીઓ સામે લડવામાં વધુ મુશ્કેલીનો સમાવેશ થાય છે. જો કે તમારા કૂતરાની ઉંમર વધતી જાય ત્યારે તેની સંભાળ રાખવી ઘણું કામ લાગે છે, આવી નિષ્ઠાના પોતાના ખાસ ફાયદા છે, જેમાં એ જાણવાનો સમાવેશ થાય છે કે તમે પહેલા દિવસથી જ તમારા પર નિર્ભર રહેલા સાથી માટે તમારાથી બનતું બધું કર્યું છે.
પોસ્ટ સમય: માર્ચ-૧૮-૨૦૨૪